MUSELIER (Émile) - Ordre de mission pour le Capitaine Chevrier, Forces Aériennes Françaises Libres

MUSELIER, Émile (1882–1965), vice-amiral, commandant supérieur des Forces Navales Françaises Libres.

Ordre de mission pour le Capitaine Chevrier, chef d’état-major des Forces Aériennes Françaises Libres, envoyé au Canada pour organiser le recrutement et l’entraînement de volontaires français. Londres, 10 octobre 1940.

Dossier dactylographié bilingue (anglais et français), certifié conforme, avec cachet officiel de la Spears Mission.

Constitué de cinq pages dactylographiées, comprenant la version anglaise originale en trois pages (format 21,5 × 17,5 cm) et la traduction française d’époque en deux pages (format 24 × 19 cm), toutes deux datées du 10 octobre 1940.

La version anglaise est adressée nominativement à H. Somerville Smith, haut fonctionnaire britannique en poste à Gwydyr House, Whitehall, Londres S.W.1, et porte la mention manuscrite « Certified true copy » suivie d’une signature autographe, accompagnée du cachet ovale bleu de la Spears Mission : « THE SPEARS MISSION – GWYDYR HOUSE, WHITEHALL, S.W.1. ». L’en-tête est celui du Quartier général des Forces Navales Françaises Libres, 4 Carlton Gardens, Londres, adresse qui constitue alors, selon l’historiographie contemporaine, le centre nerveux de l’ensemble des organisations civiles et militaires de la France Libre.

Le texte expose les objectifs précis de la mission confiée au Capitaine Chevrier, alors chef d’état-major des Forces Aériennes Françaises Libres, envoyé en civil pour une durée illimitée afin d’évaluer les possibilités de recrutement de volontaires français au Canada, aux États-Unis et en Amérique centrale, d’estimer les effectifs susceptibles de former des escadrilles complètes (pilotes, radios-navigateurs, mitrailleurs, mécaniciens, météorologistes) et d’organiser la coordination avec l’Air Ministry et le gouvernement canadien dans le cadre du dispositif allié. Le caractère urgent, la dimension bilatérale franco-britannique, ainsi que la nécessité d’accords formels avec les autorités canadiennes sont explicitement affirmées dans le texte.

Daté d’octobre 1940, soit à peine quatre mois après l’Appel du 18 juin, ce dossier témoigne directement de la mise en place administrative et opérationnelle des Forces Aériennes Françaises Libres et de l’extension immédiate de l’effort de guerre de la France Libre vers le continent nord-américain. Il illustre de façon concrète l’orientation internationale précoce du dispositif gaulliste et l’importance stratégique accordée au Canada dans la formation des futurs cadres de l’aviation française libre. La présence conjointe de la version anglaise certifiée conforme et de la traduction française d’époque, toutes deux issues des circuits officiels et marquées du cachet de la Spears Mission, confère à cet ensemble une valeur historique de tout premier plan.

Les documents de commandement émanant de Muselier relatifs à la structuration effective des FAFL dès 1940, assortis d’une certification manuscrite, d’un cachet officiel britannique et d’une diffusion diplomatique via Whitehall, sont d’une extrême rareté sur le marché.

Retranscription – Version anglaise (3 pages)

PAGE 1

FORCES NAVALES FRANCAIS LIBRES. QUARTIER GENERAL, 4, CARLTON GARDENS, LONDON, S.W.1.

10th October, 1940.

Dear Mr. Somerville Smith,

I have the honour to inform you that I have decided to send Capitaine Chevrier, who is at present Chief of Staff of the Free French Air Force, on a mission to Canada.

The ends which this mission is to attain are two:–

(1) To obtain the fullest and most exact information as to the possibilities of recruiting French volunteers who reside in Canada, the United States of America, or in Central America.

(2) To obtain information as to the number of volunteers which it would be possible to incorporate following this recruitment, for the formation of complete squadrons, i.e. pilots, probationer pilots, navigating radio telegraphists, machine gunners, mechanics, meteorologists and all other personnel necessary to the formation of complete units.

PAGE 2

Owing to circumstances, Capitaine Chevrier will be given special leave of absence and will be delegated for this mission to Canada as a civilian.

I should be extremely obliged if you would give the necessary instructions so that, in accordance with the Air Ministry, Capitaine Chevrier would be authorised to get into touch with the Canadian Government to examine under what form the instruction of the recruits before mentioned could be made to fit into the general training scheme as it actually exists.

It is naturally understood that Capitaine Chevrier’s mission takes the form of an enquiry of unlimited duration and that any decisions that he might take would only receive a commencement of execution from the moment when precise arrangements and accords would have been concluded between the Air Ministry and the Chief of Staff of the Free French Air Force on the one hand and the Canadian Government on the other.

To facilitate Capitaine Chevrier’s mission, I should be glad if you would do what is necessary to have this officer accredited by the Air Ministry to a British Administration/

PAGE 3

Administration or formation in Canada from whom he could be allowed to receive the pay and allowances due to the rank which he will occupy during the execution of his mission.

I beg you to consider the mission of Capitaine Chevrier as extremely urgent and would thank you in advance for what you can do to hasten a decision of the British authorities in this matter.

Most cordially yours,

Le Vice-Amiral Muselier Commandant Superieur.

Certified true copy (signature manuscrite)

Cachet ovale : THE SPEARS MISSION – GWYDYR HOUSE, WHITEHALL, S.W.1.

H. Somerville Smith, Esq., Gwydyr House, Whitehall.

Retranscription – Version française (2 pages)

PAGE 1

FORCES NAVALES FRANÇAISES LIBRES 4, Carlton Gardens, London, S.W.1.

10 Octobre, 1940.

Cher Monsieur Somerville Smith, J’ai l’honneur de vous informer que j’ai décidé d’envoyer le Capitaine Chevrier, qui est actuellement Chef d’État-major des F.A.F.L., en mission au Canada.

Cette mission a deux buts :

(1) obtenir l’information la plus détaillée et la plus exacte sur les possibilités de recrutement de volontaires français résidant au Canada, aux États Unis ou en Amérique Centrale.

(2) obtenir de l’information sur le nombre de volontaires qu’il serait possible d’incorporer, suivant ce recrutement, pour la formation d’escadrilles complètes: pilotes, pilotes, radios navigants, mitrailleurs, mécaniciens, météorologistes et tout autre personnel nécessaire à la formation d’unités complètes.

Par suite des circonstances, le Capitaine Chevrier prendra une permission spéciale, et sera envoyé au Canada pour cette mission en civil.

Je vous serais très obligé de donner les instructions nécessaires pour que, en accord avec l’Air Ministry, le Capitaine Chevrier soit autorisé à se mettre en rapport avec le Gouvernement Canadien dans le but d’examiner la forme sous laquelle l’instruction des recrues pourrait être incorporée dans le plan d’entraînement général tel qu’il existe actuellement.

Il est entendu que la mission du Capitaine Chevrier est une mission de renseignement, de durée illimitée, et que toute décision qu’il pourrait prendre ne commencerait à être mise en exécution qu’à partir du moment où les arrangements et accords précis auraient été conclus entre l’Air Ministry et le Chef d’État-major des F.A.F.L. d’une part, et le Gouvernement Canadien d’autre part.

Pour faciliter la mission du Capitaine Chevrier, je vous serais obligé de faire le nécessaire pour que cet officier soit accrédité par l’Air Ministry auprès d’une Administration ou formation.

PAGE 2

britannique au Canada, dont il pourrait recevoir la solde et les allocations dues au grade dont il sera titulaire pendant l’exécution de sa mission.

Je vous prie de considérer la mission du Capitaine Chevrier comme extrêmement urgente et vous remercie d’avance de tout ce que vous pourrez faire pour hâter une décision des autorités britanniques à cet égard.

Le Vice-Amiral Muselier Commandant Supérieur.

Très bon état général, papier légèrement jauni, anciennes traces d’agrafe, cachet net, certification manuscrite parfaitement lisible.

Provenance : collection privée.